onsdag 17 februari 2016

Behövs verkligen akademiska ämnen som dagens barnlitteratur och barnkultur?

Den som anser att utbildning och forskning bör vara samhällsrelevant, och betonar den s.k. tredje uppgiften, blir uppgiven eller rent av förtvivlad när den sätter sig in i debatten om Lilla hjärtat hösten 2012. Enbart två bilderboksforskares röster gjorde sig hörda under dessa fyra månader, bägge intervjuade. Inga litteraturvetare eller medieforskare med fokus på barntexter eller läsarresponser tog självmant till orda alls. 

Övriga professorer, docenter och forskare i barnlitteraturens eller barnkulturens bilder och ord, såväl som i visuell kommunikation, hade uppenbarligen heller inget att tillföra debatten. Huruvida någon försökt men refuserats, vet jag förstås inte. Fast det verkar ha varit svårt att överhuvudtaget refuseras i detta ämne, då i stort sett vad som helst tydligen togs in.

Den ena bilderboksforskaren, Elina Druker som doktorerat på nordiska bilderböcker från 40- och 50-talen, vågade inte ta ställning när hon redan första veckan (Dagens Nyheter 11/9-12) tillfrågades utan svävade på målet. Den andra, som hade en mening, var Ulla Rhedin som tydligen var av den åsikten att den svarta figuren är rasistisk, utan att forskaren gav några som helst argument för detta. 


Hur lät tystnaden?


Professorn i barnlitteratur, även barnboksrecensent i Svenska Dagbladet, Lena Kåreland var särskilt talande tyst. Hon hade året innan recenserat några av Wirséns bilderböcker med den förment rasistiska svarta figuren, utan att upptäcka något skumt eller anstötligt: 

”Stina Wirsén skapar pekboksäventyr kring några piggt brokiga figurer. I ”Bang!” prövar de hur det låter när man skriker, bankar och stampar. Vilket ljud uppstår när man pussas, och hur låter tyst­naden? I ”Aj!” fortsätter Wirsén att utforska sin­­­ne­na, denna gång känseln. När man trillar och slår sig gör det ont. Då behövs både plåster och tröst. 

Det är varmt och ömsint, men gulligheten hålls stången tack vare den strama linje­föringen. Här finns [...] rytm och rörelse i både bild och text. De bägge medierna befruk­tar varandra och ger en upplevelse för barnets alla sinnen. Så bör bra små­barns­böcker fungera” (SvD 2/8-11). 

Litteraturprofessorn Lena Kåreland mis­sade alltså, trots decen­nier av erfaren­het, det förment rasis­tis­ka.


Barnfilmforskarna avvisade rasismanklagelserna


I Sverige finns även två filmforskare med inriktning mot barnfilm, Malena Janson och jag själv. Jan­son, som även är filmrecensent i Helsingborgs Dagblad och vid denna hade tid en blogg kallad Barnkulturbloggen, skrev i sin recension (21/9-12) ytterst positivt om filmen och fastslog att den verkligen inte är rasistisk, men menade att Lilla hjärtat onekligen är ”en black­face”:

För det första: Liten Skär och många små brokiga är inte en rasistisk film, som hävdats i den infekterade debatt som pågått i ett par veckor. Tvärtom finns här en tydlig strävan att bryta mot normer och ifrågasätta invanda tänkesätt. Men bilden av Lilla Hjärtat är ändå en symbol som inte borde ha överlevt in på 2010-talet, en rest av ett förhånande av de svarta slavarna i 1800-talets USA. 

Att Stina Wirsén skildrar ett mörkhyat barn som en blackface visar på en naivitet som jag tror är ganska typiskt svensk, en övertro på att bara man själv är fördomsfri så är allt som kommer ur ens mun och penna fördomsfritt. Som om det inte fanns en överbyggnad, en rasistisk struktur, att ta hänsyn till. Det är dock inte ett skäl att stoppa filmens premiär, som Folkets bio i Lund gjort.

Recensionen finns även utlagd på 


Själv försökte jag få in två olika artiklar i Dagens Nyheter, men refuserades som vanligt (fick inte ens svar). Däremot fick jag, efter en uppmaning om halve­ring av textlängden, sent omsider in mitt inlägg på svt:s debattsida (24/11-12). 

Ifall övriga forskare försökt bidra med sin syn på saken och även de blivit refuserade, eller om de inte betonar denna del av forskarens upp­gif­ter, den s.k. tredje uppgiften att föra ut frukterna av sin forsk­ning och sina kunskaper till den all­mänhet som oftast betalat deras forskningstid via skatt­sedeln, vore intressant att veta. 


J’accuse! Fega – eller censurerade – bilderboksforskare?


Lilla hjärtat föddes alltså inte 2012, utan förekom i en handfull bilderböcker redan 2010-2011. Varför fördes det då inte någon diskussion alls om figuren åren in­nan filmaffischen dök upp? Ingen recensent, varav några alltså doktorerat på barnlitteratur, lade märke till något problematiskt i gestaltningen värt att ta upp. Bilderboksforskaren Ulla Rhedin, med en avhandling i litteraturvetenskap rörande just Bilderboken – på väg mot en teori (1992), förklarade dock strax före jul 2012 ”senfärdigheten bland kritikerna” och att bilderböckers bilder ”hamnar på undantag, också bland professionella” med att 

”det råder en utbredd blindhet när det gäller just bilder och bilderboksberättande för barn [...] och att flertalet kritiker på barn- och bilderbokssidan helt saknar ut­bildning i bildför-ståelse” (Rhedin i intervju av Enbohm 2012:11).

Denna avsaknad av bilderbokskompetens sägs även gälla ”de olika prisjuryer som är satta att bedöma också bilderböcker” (a a). Rhedin torde härvidlag vara insatt, eftersom hon själv vid denna tid (och fram till 2014) var just medlem av juryn för ALMA-priset till Astrid Lind-grens minne. Sammantaget tycks denna blindhet och obildning enligt forskaren bidra till en osäker och osjälvständig kritikerkår, som verkar behöva en ögonöppnare, men sent om sider agerar unisont. Eller som hon uttrycker saken: ”Det är som med Kejsarens nya kläder. [...] Någon höjer en varningsflagg – och plötsligt blir det uppenbart för alla på en och samma gång” (a a).

Ty ska man inte tolka Rhedins uttalande som att de kritiska de­battörerna hösten 2012 faktiskt var mer bildkompetenta än de professionella kritikerna? Att debattörerna, som i figuren ser rasism, var de som härvidlag har rätt? Att det borde ha förts en dis­kussion redan om bilder­böckernas svarta karaktär, p.g.a. att denna faktiskt är förkastlig? Tydligen är hennes svar på bägge frågorna ja. 

Till saken hör dock att Rhedin själv sedan decennier tillbaka, och fortfarande, också är bilderboksrecensent i Dagens Nyheter, men mig veterligt aldrig recenserat några ”Brokiga”-böcker, eller lyft fram det rasistiska hos dem. Jag tolkar henne så att det ”det”, som sent om sider blev ”uppenbart”, syftar på just det som kriti­­kerna av filmaffischen plöt­­sligt hävdade: att Lilla hjärtat skulle vara en rasistisk karikatyr. 
       
Barn förlitar sig emellertid just på sin bildkompetens, eftersom de ännu inte kan läsa eller förstå alla av vuxna upplästa ord. De håller uppenbarligen inte med om de vuxna tolkning-arna. Spelar deras upp­­­­­fatt­ningar överhuvudtaget någon som helst roll? I ett avsnitt av P4 Kultur våren innan (29/4-12) tyckte Ulla Rhedin att ”den skandinaviska barnlitteraturen är bra, men att svenska barnböcker ibland kan bli lite fega”. Man skulle kunna säga detsamma om svenska bilderboksforskare och barnbokskritiker.



”Försiktighetstrend”


Redan i debattens initialskede nämnde barnlitteraturforskaren Elina Druker, som alltså doktorerat på bilderböcker, försiktighetstrenden under senare år. Nej, inte bland kritiker eller forskare, utan förläggare och förlag:

”Många författare och förlag undviker laddade ämnen, för det blir alltid ett liv. Vi ser aldrig rökande föräldrar i litteraturen, till exempel, trots att det finns föräldrar som röker. Som Ulf Stark har sagt: ska man ha med en säl i en barnbok måste den ha flytväst.”

Druker själv visar sig själv vara lika försiktig, då hon ”ser hon det knepiga i en bild av en kolsvart unge med stor mun och flätat hår”:

”Det är otroligt knepigt. I en stiliserad bild blir det kännetecken som har använts i ett par hundra år och som är djupt problematiska, se på Lille Svarte Sambo. Fast det är väldigt dubbelt, för samtidigt måste man få undersöka barnframställningar – och jag kan förstå illustrationen, det är en väldigt snygg och grafisk bild. Men jag tror att det är själva stili-seringen som är problemet.”

(Elina Druker intervjuad i DN 11/9-12 av Sanna Thorén Björling: ”Affisch byts efter debatt om film.”)

Detta var alltså vad landets samlade kulturvetare med inriktning mot kulturprodukter för barn lyckades prestera under fyra intensiva debattmånader. Utbildningarna har uppenbar-ligen heller inte förberett studenterna i civilkurage eller skänkt kulturvetarna några insikter om värdet av att ha en avvikande uppfattning. Skillnad och mångfald är annars något som det talas så mycket om idag… Enbart oenighet och meningsskiljaktigheter gör mångfald möjlig.

Jag vill mena att det magra resultatet i hög grad beror på studiernas överdrivna textfokuse-ring och avsaknad av barnresponsperspektiv. Debattens ”kognitiva auktoriteter” utgjordes inte precis av barnkulturforskare, utan av barnboksförfattare, bilderboksillustratörer och inte minst av autodidakterna till bild(erboks)kritiker bland de antirasistiska aktivisterna.

Nästa blogginlägg ska just ägnas åt den förment "djupt problematiske" Lille Svarte Sambo. På måndag.



Referenser


Enbohm, Henrik C: Dags att bekänna färg?, Författaren nr 6 (2012), s.8-11

Kåreland, Lena: Pekböcker med känslan i fokus, Svenska Dagbladet 2/8-11


måndag 15 februari 2016

När ska Barnkanalen äntligen visa Stina Wirséns Liten skär och alla små brokiga?

Stina Wirséns animerade småbarnsfilm Liten skär och alla små brokiga hade en minst sagt stormig svensk premiär den 21 september 2012. Biografen Folkets Bio i Lund vägrade visa filmen och en av kampanjens förgrundsgestalter, Oivvio Polite, hade dagen innan på sin nätsajt NotYourMotleyCrew uppmanat till demonstrationer mot Lilla hjärtat. 

På premiärdagen ägde mycket riktigt en ”aktion” rum i Stockholm utanför Folkets Bios biograf Zita, där Liten skär och alla små brokiga visades. Deltagarna hade upp­manats att ta med plakat, även om några redan var till­verkade av initiativtagaren med dennes barn som förmenta språkrör. 

Premiärdagen publicerades även nedan snabbt ökända recension, skriven av Isabelle Espinoza på webbsajten svt Nyheter/­Kul­tur. Eftersom denna anmälan trots allt relativt väl beskriver handlingen i filmens första femtedel, såväl som anty­der vilket tonläge som omgärdade den, citeras den här i dess helhet. Redaktio­nen rensade dock snabbt bort en särskilt anstötlig mening mot slutet: 

"Skulle aldrig falla mig in att betygsätta den här filmen"


1:a -2:a minuten. Stellan Skarsgårds röst presenterar en biograf. Röda ridåer ritas upp.
Och en figur tecknas. I den här världen benämns den, ”en liten brokig” och får heta Liten Skär. Den har rosa klänning och rosa kinder och rosa kaninöron, men kan också visa upp jättevassa tänder, och en huggtand som sticker ut rätt som det är. Den morrar lite och verkar arg, men det är bara tillfälligt. Den är gullig, synd vore att säga något annat.
En liten varelse till, en liten brokig till, ritas upp. Den ser ut som en baby med blackface. Tjocka vita läppar, svart ansikte. Baby-afrofrisyr med hjärtan. Får namnet Hjärtat. Om förebilden för den förra, Liten Skär är en vit kanin, är det här en svart baby, inget tvivel om den saken. Den får en prickig dräkt.
2:a - 3:e minuten. En varelse med blåa prickar kommer, den likar en hare och får namnet Bosse. Ytterligare en brokig dyker upp och har kalikåmönstrad one piece, brunt ansikte och liknar en kattunge. Namn: Lilla Ruta. Nu är de fyra små brokiga.
Då kommer en maskliknande varelse som får heta Lilla Masken. Så fort den hör sitt namn börjar den skälla som en hund.
3.21: Truppen är samlad. Hjärtat, Ruta, Masken, Bosse och Liten Skär. En liten Skär och alla små brokiga.
Party utbryter. Dans förekommer, till modern jazzmusik. Även till traditionell jazzmusik. De brokiga lever allmänt rövare. Hjärtat, blackface-babyn, ljuder som ett blåsinstrument som hör hemma på Bourbon Street när hen sjunger. Bosse har ett pipigt ljud, hens hartänder syns när hen brister ut i pip.
Den kalikåmönstrade Ruta låter som en gök och nu börjar musiken glida över i ett klezmer-liknande sound. Alla brokiga dansar och låter.
3.54: Titelskylten dyker upp. Text: liten skär och alla små brokiga. Förtext-skyltar följer där producenter, kreatörer och sponsorer listas. Till detta hör vi vänligt gitarrjam.
Linda Hambäck har skrivit manus, Stina Wirsén har regisserat och står för design.
4.10: Liten Skär dyker upp och Masken ondulerar in, hen som till allt annat än form och utseende, är en liten hundvalp som skäller, gläfser, dreglar och hoppar upp och slickar de brokiga i ansiktet. Hen hälsar entusiastiskt på Liten Skär. Black­face-babyn Hjärtat kommer in och blir nu plötsligt föremål för all upp­mär­k­­­samhet från Masken. Svartsjuka utbryter hos Liten skär. This could get nasty.
4.31: Lilla Ruta, den brokiga med brunt ansikte, kalikåmönster och kattutseen­­de, träder in och vips är hen Maskens favorit. Arga miner från Liten Skär och Hjärtat. Sen kommer prickiga, harliknande Bosse. Gissa vad som händer? Masken älskar Bosse också. Men Bosse börjar gråta av allt slaskigt pussande från Maskens sida. Stellan Skarsgårds röst förmanar: Pussa på dem som vill pussas istället! Masken har svårt att kontrollera sin entusiasm. Men Bosse blir glad igen och de brokiga börjar leka med en blå boll.
Bosse får en smäll av en boll och börjar grina igen. Ruta plockar fram boll efter boll efter boll ur en korg och hela världen blir full av bollar i olika färger och mönster tills Bosse blir rädd och börjar gråta igen. Bosse är nog lite harig.
Reflektion: Det här kan vara symbolik.
6.33: Vem kommer då och städar undan bollar med en sopkvast, om inte black­face-babyn, Hjärtat!
Reflektion: En liten brokig, blackface-babyn, Hjärtat har försetts med ett black­face och är en stereotyp karikatyr av en svart människa, hen jobbar dessutom som städtant, eller är hen eventuellt slav åt de andra brokiga?
6:e -31:a minuten. Någon brokig fyller år och alla busar och lever upp när det är dags att sova. Liten Skär gnager med sina vassa tänder på sänggaveln, är hen en varulv? De brokiga målar och leker med pinnar och får myggbett och äter äpplen och äter godis.
Reflektion: Någon borde ha satt stopp medan tid var, med tanke på vilket omsorgsfullt arbete som lagts ned. Och vilken ansenlig tid till begrundan som måste funnits tillgänglig för alla inblandade kreatörer och producenter medan filmen färdigställdes. Var alla som förblindade av de strålande utsikterna att tjäna en hacka? Uppslukade av sina egna goda avsikter, roliga idéer och upp­finningsrika uppslag?
Skulle aldrig falla mig in att betygsätta den här filmen. [Nästa mening är några timmar senare bortstädad, kanske av babyslavhusan Lilla Hjärtat själv:] Lika lite som jag skulle bada där det flyter upp döda flyktingar på stranden. Oavsett upp­hovs­männens goda avsikter med finurliga påhittiga scener så är rasism inte okej.
På plussidan: en intressant debatt kom till stånd./Isabelle Espinoza 

Frapperande, men symptomatiskt, är att de avslutande 25 minuternas handling – och speciellt Lilla hjärtats vänliga handlingar och vänrelation till de övriga fyra – tydligen är ointressant att relatera. Inget nämns heller om filmens avsedda publik. Kanske visste recensenten inte att det rör sig om en barnfilm. Hon nämner heller inget om ”symboliken” i att alla karaktärer blandar alla möjliga färger och att avslutningsvis bruna nyanser helt tar över: mullvadsbrunt, rostbrunt, chokladbrunt, nallebjörnsbrunt – bara brunt, enligt berättaren Skarsgård. 


Lilla hjärtat – slav eller kannibal och blivande våldtäktskvinna?


Trots att jag studerat i den amerikanska Södern, har jag ännu aldrig stött på någon ”pickaninny” som introducerats med orden ”Hon ska bli jättesöt, små hjärtan i håret och en fin klänning”, varpå slavägarens skära dotter (troligen mer beundrande än avundsjukt, fast osagt vilket) strukit sin hand över den svarta lekkamratens fina prickiga klänning. Att det helt klar råder avsevärt tvivel om att Lilla hjärtat skulle föreställa en svart baby som leker med ”kaninen” Liten skär, ger inte bara barnens kommentarer i mitt blogginlägg nedan från 25 januari dessutom belägg för. Ingen baby kan utföra de avancerade ting som Hjärtat klarar, t.ex. i cirkusnumret med de övriga på sina axlar. Vissa av de studerade barnen tror dessutom att Masken/Ormen ska beteckna ett krypande eller hasande småsyskon, snarare än någon hund. Maskar kan för övrigt inte ”ondulera”.

Inte heller har jag hört talas om någon föraktad slav som sovit över hos tre vita kompisar och nästa morgon blivit grattad med tårta och present på födelsedagen. Som en fyraåring säger om fiktiva karaktärer i en av av förskolläraren Vivian Gussin Paleys böcker (1988): ”Bad guys don't have birthdays.” Recensenten Espinoza har ytterst selektiv minnesförlust, när hon skriver att ”någon” brokig fyller år, fastän det är omöjligt att missa att det är just den svarta karaktären. Detta passade förstås inte in i det tolkningsmönster som anmälaren på förhand bestämt sig för. Hon skriver här uppenbarligen för sina kompisar, inte för public service-tv:s publik å deras barns vägnar.

Espinozas likaledes selektiva yrkesbeteckningar satta på de båda huvudfigurerna antyder alltså att den svarta karaktären skulle vara städtant eller slav åt de övriga brokiga, men hon kommer däremot aldrig på idén att Liten skär skulle kunna vara de andras barnflicka, då hon drar dessa fyra i barnvagn. Senare har uppenbarligen den ”gulliga” vita ”kaninen” Skär, vars öron tydligen är avtagbara, efter ett tag såsom dagmamma och kock, förvandlats till en varulv som tror att sänggavlar innehåller blod, vilket i vart fall inget av de 156 barnen i mina bägge studier (se blogginlägget 25/1-16) trott, utan hållit sig till existerande djur. Men vuxna har ju sån fantasi!

Jämför man de bägge huvudkaraktärerna, den ena svart, den andra vit, visar det sig vidare att Hjärtat helt klart är betydligt schysstare, även om de båda på barns vis kivas med varandra. Lilla hjärtat tycks också av de övriga figurerna vara mer omtyckt än Skär, eftersom omtänk-sam och vänlig. Kanske kan då detta, av den som så vill, tolkas som att Hjärtat är ett ungt Mammy-ämne… Men varför skulle man vilja? 

Förutom sopar bort bollar, klappar Lilla hjärtat Mask, stryker hon ömt Bosses svans, kom-mer hon med livboj då Ruta räds drunkningsdöden, delar med sig av sin pinne till Bosse, ger honom en apelsin som liknar den sol han vill nå upp till och leker hela tiden med de övriga som en helt och hållet jämbördig kamrat. 

Hjärtat knuffar förvisso ned Bosse i fiskgrytan tillsammans med dess filmjölk och sylt, när alla fem leker Koka mat. Utan värmekälla under, förstås, eftersom det ju rör sig om en barnfilm i vilken man inte får lära småbarn att leka med elden. Denna lekhandling har fått en i debatten involverad filmforskare att beskylla Lilla hjärtat för ”kannibalism”! Men om nu, som alltså hävdats, bara den svarta figuren är en ”baby” och Bosse en kanin (eller enligt recensenten Espinoza en hare, kanske i vinterdräkt på sommaren?), kan det väl knappast vara fråga om kannibalism? Hjärtat vore då på sin höjd inte vegetarian… 

Ingen enda har i debatten påstått att Bosse skulle vara en människa, utan ett djur eller ett gosedjur. Lilla hjärtat är nu förvisso momentant lika dum mot Bosse som Skär är flera gånger, ty här ska det inte göras skillnad på ras och ras, d.v.s. den svarta bör heller inte idealiseras för likabehandlingens och normaliseringens skull. Det går dock inte hävda att Lilla hjärtat är den enda människan bland i övrigt djur – vilket t.o.m. sagts framställa det svarta barnet som ”djuriskt”, i och med att hon bara associeras med djur – för att i nästa ögonblick plötsligt påstå att även de övriga karaktärerna är människor, eller åtminstone den tänkta ”kannibalfödan” Bosse av släktet homo sapiens. Samtliga är fabeldjur eller ser ut som mjukisdjur, men samtliga ”ska” förstås som i alla fabler ”egentligen” representera små människor. Tror man dessutom att ”kannibalism” är medfödd och instinktiv inom vissa småbarn, blir argumentet dessutom dubbelt löjligt.

Fyraåringen Lilla hjärtat antyds till på köpet enligt samma filmvetare vara en blivande våldtäktsman, eller snarare våldtäktskvinna, när tjejerna bråkar därför att Skär inte vill ge tillbaka Hjärtats ena blå strumpa. Kivandet slutar, än så länge, med att Lilla hjärtat åter har båda sina strumpor och att bägge två skrattar och fortsätter sin lek. Det krävs inte mycket av kunskap om fyraåringars lek eller historiemedvetande, för att inse att scenen ifråga, liksom resten av filmen, inte handlar om svart ondska kontra vit oskuld, utan i så fall snarare om det direkt motsatta: vit roffarmentalitet. Dock enligt filmlektorn:

”Lilla Hjärtat – med demonisk min – kan ses rycka Liten Skär i byxbaken. Det krävs inte mycket av historiemedvetande för att se bilden av svart ondska som angriper vit oskuld. Inte kan de som gjort filmen vara okunniga om hur just denna kulturella gestaltning av relationen mellan vit och svart har cirkulerat i västvärlden?” (Habel 12/9-12)


Liten skär – narcissist och kapitalist eller nykolonialist in spe? 


Den enligt Espinoza ”gulliga” Liten skär (d.v.s. ”kaninen” vars ”öron” recensenten tydligen tror kan tas loss och sättas på Hjärtats huvud, när tjejerna utbyter hårprydnader…) är alltså betydligt mindre sympatisk än Hjärtat. Skär är en vit som inte bara stjäl den svartas ägodelar och överlag tar för sig, utan ibland är taskig även mot de övriga lekkamraterna. Liten skär sparkar en boll i magen på Bosses så att denne gråter, gömmer undan en boll från samme bollrädde kille och kastar senare denna i huvudet på Bosse, som även då snyftar. Skär bryter också av de andras pinne för att själv få en, vill inte dela med sig, utan äter ensam upp allt godis som skulle ges till de övriga. 

Slutsatsen måste bli att bägge småtjejerna i djurgestalt är lika som bär, inte bara vad utseendet i stort beträffar (frånsett färgen och frisyren) utan lika goda kålsupare vad det gäller att kivas med varandra, i en maktkamp som möjligen Lilla hjärtat vinner tack vare fair play. Fast i nästa sekund är de jämspelta vänner, när det handlar om att skoja och ha kul tillsammans. Vad etik anbelangar är den förment ”onda” Hjärtat emellertid mycket mera moralisk och ”oskuldsfull” än den aggressiva, själviska och självcentrerade Skär med sina sylvassa tänder och en mun som är mer vanhedrande än Hjärtats. Att den bossiga Liten skär av upphovskvinnan är placerad i centrum och att den föga blåögda Skär placerar sig själv i centrum, tas tydligen av antirasisterna inte heller som någon självkritik från vitt håll.


Alltför få barn har haft förmånen se filmen trots bristsituation


Enligt filmens samproducent Film i Väst, sågs den under 2012 av 21 000 biografåskådare, gissningsvis minst hälften barn. Liten skär och alla små brokiga visades ibland fortfarande 2015 av filmföreningar (t.ex. i Tyresö), fast hur många som sett den efter de tre första månaderna vet jag inte. Det är dock av allt att döma endast en bråkdel av alla de barn som hade kunnat se filmen, ifall den såsom planerat hade visats på svt:s Barnkanalen och distribuerats på dvd av Folkets Bio. 


Det är nu hög tid för SVT att efter dessa år av karantän avslöja även vad filmens sista 25 minuter kan tänkas innehålla och hur gängsamvaron faktiskt är framställd. Att äntligen visa filmen i Barnkanalen vore ett tydligt ställningstagande inte bara för yttrandefriheten och mot diverse påtryckningar och upprop om censur, utan också ett sätt att bevisa att berättelsen och dess gestaltning av den svarta Lilla hjärtat inte alls kan sägas vara rasistisk. Som det nu är, är utbudet för barn av svarta karaktärer på film och i tv dessutom magert.

Ty det är ytterst sällsynt både med högklassig svensk småbarnfilm som denna, gjord främst för 2-4-åringar, tillika med en schysst representation av en svart – om vi och barnen nu ser de fem fabeldjuren såsom ”egentligen” samtliga föreställande lekande barn. Få serier och filmer överhuvudtaget har svarta barn som huvudkaraktärer, även när vi medtar mer eller mindre högklassigt importerat material. Däremot kan figurer med mörkare hudton före-komma någonstans i utkanten av bilden, som bifigur eller ännu mer perifer. I 2015 års julka-lender syntes förvisso några svarta barn, men i den serien var ju alla barn oavsett hudfärg i stort sett statister. En karaktärs eller medverkandes icke ”svenskklingande” namn medför i sig heller inte ”kulturell mångfald”.

Visserligen kan ansvariga, likt antirasisterna i debatten, i och med dessa alibistiska gester hävda att det visst förekommer icke-vita barn i tv-rutan, men man har då i sedvanlig ordning inte brytt sig om att ta reda på i vad mån även barnen inser detta. Barn under 5-6 år kräver (över)tydlighet och det konkreta. En brun människa kan lätt tas för en brunbränd vit. I tecknade och animerade filmer överlag är färger på de fantasifulla figurerna dessutom ofta föga påminnande om faktiska hudfärger. Gröna kan förekomma bredvid en cerise, brun eller blå kompis, men möjligen kan svarta barn här tvingas läsa in sig själv i den bruna, i brist på reell representation.

Som jag skrev i blogginlägget den 10 februari, har jag ännu ej mött ett förskolebarn som begripit att den, enligt vuxna uppenbart svarta, hemhjälpen vars ansikte man aldrig får se (och därför ibland kallas Mammy Two-Shoes) i de tecknade kortfilmerna från 40-talet med Tom & Jerry är svart. I barnens tolkning av filmerna är hon hur som helst en totalt oviktig bifigur och lille musen Jerry hjälten. Händelserna ses även rent visuellt ur ett litet barns både perceptuella och psykologiska underifrånperspektiv.


Doktor McStuffins unik


Förekomsten av en svart bifigur enbart för syns skull lär inte förbättra något eller minska rasismen, men är den vanligaste politiskt korrekta ”lösningen”. Det finns dock undantag. Den mörkaste huvudkaraktären för närvarande, och en favorit hos tv-tittare i de unga åldrar som vi här talar om, är förstås minidoktor Dottie McStuffins, som rätt tydligt är framställd som svart. Hennes mamma är ”också” doktor, medan fadern är hemmapappan som lagar maten och sköter trädgården och lillebror. 

Förhoppningsvis inser barnåskådarna att hela familjen är svart, även om den 2,5-åring som jag tillbringade julaftonen med, och som önskat allt med anknytning till figuren i julklapp, kanske ännu inte gjort det. Hon var hur som helst jätteglad över sin nya mörkbruna docka med ovanligt stort huvud, som uppenbarligen ska signalera att den 6-7-åriga doktorn är bra på att tänka. De flesta 3-åringar och barn i åldrarna däröver lär emellertid förstå detta med hennes ”ras”, till glädje för dem som med rätta önskar framhålla svarta flickors och kvinnors IQ och övriga kompetens. 

Jag har inte sett några siffror på seriens popularitet i Sverige, men Doktor McStuffins har varit framgångsrik världen över. Genom att inte betona sedvanlig ”flickighet” i form av rosa eller parties, har serien i USA bevisligen nått stora framgångar även bland pojkar. I ålders-gruppen 2-5 år har 47 procent av tv-tittarna utgjorts av pojkar, som precis som flickorna attraherats av unga Dr. McStuffins personlighet. Hon är snäll och hjälpsam och tar hand om sina vänner. Nickelodeons egen forskningsavdelning har (enligt Slate Magazine 25/9-13) bett inbjudna barn ta med sig de leksaker som de skulle vilja att Doktorn kunde laga. 

I pojkarnas fall har det inte, som man kanske kunnat tro, rört sig om älskade actionfigurer eller bilar, utan precis som flickorna om deras mjukisdjur. Antingen uppmuntrar tv-seriens huvudfigur en vårdande och empatisk sida hos alla sina åskådare i förskoleåldern, eller så har pojkarna redan dessa egenskaper tv förutan, fastän vanligtvis föga tillgodosedda i tv-utbudet. De älskade gosedjuren, oumbärliga inte minst vid sänggåendet, kan ha ramlat ned och barnen oroa sig för att det fått huvudvärk eller brutit ett ben. Kan doktor McStuffins undersöka?


Att se ras är visserligen en sak, att inse rasism något helt annat och betydligt svårare, som drar in barnets faktiska omgivning i närmiljön på ett sätt som tv har svårt att motverka, men möjligen kan göra något litet för att försöka föregripa. De ynka 3 procent av amerikanska läkare som är afrikan-amerikaner har hur som helst i USA mottagit karaktären och tv-serien Doktor McStuffins med öppna armar. Programmen är också i lagom (liten) dos upplysande beträffande vissa kroppsliga åkommor och organ (såsom vätskebrist, bakterier) och förbe-reder inte minst de tv-tittande barnen på upplevelsen att gå till doktorn och få en spruta


Lilla hjärtats potential


Lilla hjärtat har samma potential att bli uppskattad av bägge könen, eftersom karaktärerna är så stiliserade att de inte övertydligt signalerar flicka eller pojke. Som framgick av de 156 tillfrågade barnen (blogginlägget 25/1 nedan), tolkas figurerna lika ofta som pojkar som flickor. Inte heller är klipprytmen så snabb, att det skriker ”pojkpublik” om den. Fil­men Liten skär och alla små brokiga är som sagt främst avsedd för de allra yngsta, som i övrigt nära nog saknar filmer gjor­da spe­cifikt för dem, inter­nationellt såväl som i Sverige. Fast att döma av de många undersökta 6-9-åringarna (refererade i samma blogginlägg) är även betydligt äldre barn positivt inställda till figuren och filmen, utifrån att ha sett trailern. De betonar överlag lekgemenskapen och vänskapen, men när upphör egentligen denna insikts-fullhet? Vid myndighetsåldern? Eller först vid föräldraskapets inträdande?

I vart fall såg en grupp rashistoriemedvetna vuxna år 2012 sin chan­­­­­­­s att dra fördel av upp-märksamheten krig den svarta figuren. Förlorarna blev småbarnen här och nu, inte minst svarta förskolebarn, som hade kunnat få se ett kul gäng i många kulörer leka tillsamman. Att betrakta historiska företeelser enbart från sitt eget begränsade perspektiv är emellertid ett modernt perspektiv, eller rättare sagt: ett ytterst sentida, och egentligen föga ”eget”, betraktelsesätt. 

Ty dessa identitetspolitiska kampanjer kommer – precis som barntraditioner typ vitsar, skämt och gåtor ofta gör – ursprungligen från USA. I detta fall från aktivistgrupper i USA, och går sedan via Storbritannien, Tyskland upp till Sverige. Därtill ibland i återkommande cykler, speciellt när de inte fick något starkare genomslag förra gången. I fallet med barnfolklore ligger dessutom Danmark och Norge ibland mellan Tyskland och Sverige, men uppenbar-ligen inte i just detta fall. 


Feg eller glömsk ledning för Barnkanalen?


Dagen efter att Stina Wirsén meddelat att hon drog tillbaka alla sex bilderböcker innehållan-de den svarta figuren, samt vädjat till SVT att vänta med att visa filmen, krävde 40 föräldrar (varav åtminstone sju tidigare varit ytterst aktiva i Lilla hjärtat-ärendet) på svt:s debattsida (23/11-12) censur av public service: ”Gör som Disney och stoppa även filmerna med Lilla Hjärtat!” Där uppmanades SVT att inte sända Liten skär och alla små brokiga i Barnkana-len, såsom planerat var.

Än idag (15 februari 2016) har Barnkanalen (som väl via stödet från Nordisk film- och tv-fond också bidragit till att finansiera filmen och därmed även har viss distributionsrätt) inte visat den. Frågan blir om man ämnar göra det de närmaste åren. Jag frågar 1/2-16 via mail Barnkanalens chef Safa Safiyari om när man äntligen tänker visa Liten skär och alla små brokiga, men har ännu efter 14 dagar inte fått något svar.

Även biografdistributören Folkets Bio, tillika tilltänkt dvd-distributör, får samma dag (1/2-16) samma fråga, fast rörande dvd:ns framtida spridning, via mail sänd till Folkets Bios filmdistributör och barnfilmsinköpare Rose-Marie Strand. Hon belönades vid Guldbagge-utdelningen förra året med baggens speciella barnversion Gullspira 2015 ”för enastående insatser inom barnfilmen”, med bland annat denna motivering:

”Likt en David mot Goliat har hen oförtrutet stått på de små filmbolagens, liksom på de små människornas, sida. Konsekvent värnar hen mångfald mot enfald, vågar och vill ge plats för individualitet och skapar utrymme kring de udda, de glömda och de personligt burna berättelserna. Oberoende av kommersiella trender värnar hen konsekvent barns och ungas rätt också till de lågmälda sagorna liksom till livets egna berättelser. Med oförliknelig energi, engagemang och envishet har hen genom en lång rad år framstått som den unga publikens främste företrädare.” 

Inte heller från Strand har jag på 14 dagar fått något svar. Hur envis hon varit då det gällt att få distribuera Liten skär och alla små brokiga till de små människornas fromma återstår alltså att se. Kanske tyder deras unisona tystnad på att de som bäst tillsammans håller på att ta ett beslut. Eller så har jag använt mig av fel mailadresser. Det får framtiden visa.

Även om fil­men och böckerna tillfäl­ligt tys­tats, lär de med all san­no­likhet bli fram­­tida barn­klas­­si­ker, till glädje för åtmin­stone kom­man­de genera­tioners små människor och deras för­äldrar som själva undan­­hölls dem som barn, såväl som i media år 2012 aldrig fick framföra sin uppfattning. Adultonomativitet kallar jag som bekant detta oskick.


Referenser

Habel, Ylva: Vita ”antirasister” måste försöka se mer än sig själva, svt.opinion 12/9-12

Paley, Vivian Gussin: Bad Guys don't have Birthdays. Fantasy Play at Four, Chicago: University of Chicago Press 1988

fredag 12 februari 2016

Hur förhålla sig till barn beträffande rasstereotyper och rasism i (inte bara) bilderböcker? Del 3

I de bägge föregående blogginläggen ställdes frågan ”Hur ska vuxna i olika mer eller mindre pedagogiska roller och situationer med barn inblandade förhålla sig till företeelser som ras-stereotyper och rasism i (bilder)böcker och filmer såväl som i verkligheten?”. Där föreslogs sex olika vägar att gå och här ska nu de återstående punkterna 4-6 på möjlighetslistan nedan avhandlas. 

1. Aktivt hindra barn från att komma i kontakt med vad man idag anser vara rasistiska böcker, filmer eller människor: censurera, bannlysa, svartlista, ”gallra” 

2. Rentvätta böckerna, rensa dem från anstötliga bilder/ord/färger, använda estetisk blekning som ett slags bildklorin; ”justera”, ”modernisera”, ”uppdatera” äldre verk genom att byta ut vissa ord eller vitmena stereotyper

3. Låta barnen ta del även av äldre framställningar, numera ansedda som rasistiska, men förklara och med barnen diskutera det fördomsfulla eller nedvärderande

4. Lyfta fram äldre, eller skapa nya, bilderböcker med mindre överdrivna rasstereo-typa utseenden/etniska miljöer, d.v.s. andra/nya bilder men i övrigt likartat innehåll, eller så förmedla historiekunskaper med mono-etniska karaktärer förlagda till exempelvis Afrika eller USA

5. Använda sig av olika motstrategier vad gäller de icke-vita karaktärernas hand-lingar, t.ex. ”smyga in” inslag av ”alldaglig svenskhet”: motverka dominerande före-ställningar med hjälp av representationer som framhäver de ”Andras” ”vanlighet” vad handlingar och umgänge anbelangar

6. Betona fördomar mot, samt förtryck och diskriminering av, icke-vita idag här och nu, snarare än fokusera på historiska oförrätter och hemskheter


4. Lyfta fram äldre/skapa nya mindre stiliserade bildalternativ


Du får som bloggläsare förstås själv avgöra om Lilla hjärtat verkligen är en nidbild, med hänsyn tagen till figurens egenskaper och handlingar samt betraktad i sin kontext till-sammans med de övriga karaktärerna. Googla med sökorden ”Lilla hjärtat bilder”, så får du en god överblick. 

Personligen är jag, som väl framgått vid det här laget, av den meningen att Stina Wirséns svarta karaktär inte är någon rasistisk nidbild, ingen rasistisk stereotyp, ej heller någon rasstereotyp, ja, egentligen inte ens någon stereotyp. Utan en konstnärlig stilisering av en svart fabelfigur bland andra lika stiliserade fabelfigurer, som visserligen samtliga kan tolkas som barn tillhöriga olika etniciteter. Åtminstone av vuxna eller av barn över 5 år.

De som drev kampanjen mot Wirsén var av annan uppfattning, fast förklarade aldrig vari det rasistiska skulle bestå. Det ansågs tydligen räcka med svart hud, tjocka läppar och många smala hårflätor. Ett utseende kan enligt de kritiska således uppenbarligen vara rasistiskt, åtminstone i fiktionen – och kanske därmed också i verkligheten? Ty en stereotyp ska ju likna dem som åsyftas och är enligt all forskning inte falsk, utan säger något LITE om medlemmarna i en grupp, men utgör bara en mindre del av gruppens kännetecken och en ännu mindre andel av de karakteristika som individerna inom gruppen uppvisar.

Joanna Rubin Dranger, och det kollektiv som står bakom Bildskolan i hennes namn, har hela tiden betonat att Wirséns unika film och bilderböcker för så små barn som 1-2-3-4-åringar inte behövs. Det finns redan tillräckligt med gestaltningar av svarta barn. Andra har däremot menat att många nya behövs.

I Rubin Drangers Umeå-föreläsning 2014 (som alltså finns på YouTube) säger hon att det i debatterna 2012-2013 ställdes den retoriska frågan ”Men hur ska man då kunna göra en bild av en svart? Som om den enda möjliga bilden av en svart figur, ett svart barn, en svart vuxen, är den stereotypa bilden, det vill säga den grovt överdrivna bilden där man maxime-rar allt som står i kontrast till vithet. Och i den här frågan så har ju den rasstereotypa bilden så att säga nått sitt inneboende mål: att bli den enda tänkbara gestaltningen av en svart människa. Eller en jude, arab, asiat, muslim etc”. 

Observera att hon här säger ”rasstereotyp” och inte ”rasistisk stereotyp”, samt att hon bland alla sina bilder på storduk, vad jag kan se, inte visar Lilla hjärtat. Hon verkar således indirekt medge att Wirséns svarta figur inte är rasistisk, eller så är hon enbart rådd att vara diploma-tisk för att undvika förtalsanmälan. Fast det som hävdades i debatten var i själva verket, att det inte fanns några för småbarn tydligt svarta barn, med andra ord: mörkt svarta ”svarta”. Men illustratören Dranger fortsätter:

”…man uppfattar den grova överdriften som den enda sanna och möjliga bilden. Och ett direkt felaktigt argument som tyvärr upprepades av olika media som t ex Sveriges Radio under debatten om rasism i barnkulturen var att det inte skulle finnas några svarta barn i svensk barnkultur och därför skulle det kunna vara bättre med stereotypa bilder än inga bilder alls. Men svenska illustratörer har de senaste 30 åren tecknat svarta barn utan att göra stereotypen. Och det här är några exempel från 70-talet och tills idag.” [Hon visar i stort sett samma bilder som i Bildskolan #10] 

https://www.youtube.com/watch?v=uEnruo4hHY4 = Drangers föreläsning i Umeå 2014


Fast ytterst få lär väl tro att fiktionens bilder eller teckningar någonsin skulle vara sanna… 


Finns det redan massor av bilderböcker med icke-vita?


Wirséns konkurrenter var mycket riktigt inte sena att rota fram ett 60-tal svenska illustratörer från de senaste 35 åren (inklusive sig själva) som i bilderböcker, antologier och kapitel-böcker tecknat ”svarta barn som inte har Pickaninnyns belastade formel som förlaga, utan rymmer varierade karaktärer, valörer och attribut” (Gunna Grähs & Ann Forslind, Syd-svenskan 2/11-12).

Förutom att Grähs & Forslind här felaktigt tror sig veta att Lilla hjärtats förlaga är picka-ninnyn, finns här fler tveksamheter. De medtar i sin inventering t.ex. kapitelböcker, som ju inte precis är avsedda för 1-4-åringar. Dessa illustratörer sägs dock också enligt Rubin Drangers föreläsning i Umeå vara bevis för ”att man kan teckna en svart människa eller figur precis som en vit människa eller figur på ett oändligt antal sätt. Och om man inte vill göra en stereotyp, så kan man bara inte teckna den stereotypa bilden. Repetera den stereotypa bilden.” 

Som enda exempel på sentida ”rasistiska” svenskproducerade bilder visar Rubin Dranger emellertid under sina föreläsningar ett uppslag ur den kritiserade bilderboken Färgerna av Pernilla Stalfelt (2008) med en ”röd indian” samt en dammsugande person med svart hår och relativt ljusbrun hudfärg, bredvid texten ”svart arbetskraft”. Att denna städande kvinna eller man har just den färg som Rubin Dranger annars förespråkar, tycks hon själv inte observera. Hon märker här inte heller att det är orden, och inte bilden eller hudfärgen, som gör fram-ställningen tveksam. (Stalfets bok tillhör även den de av Bibliotek Botkyrka bortplockade, vilket togs upp i mitt förra blogginlägg den 8 februari-16, Del 1).

I Bildskolans tionde lektion hänvisar Rubin Dranger (i november 2013) emellertid till en Resurssida, med en lista som påstås förteckna över 70 titlar på bilderböcker med icke-vita barn i huvudrollen. Detta är dock också en sanning med modifikation, ty dessa barn före-kommer betydligt oftare som bifigurer, eller som ännu mindre framhävda, än i huvudroller. Inte sällan är de bara en anonym gestalt i utkanten av bilden. 

Idag (18/1-16) har denna lista (sammanställd av bland andra Lena Grönlund, Désirée Wariaro, Bella Lawson, Maija Löfgren och Anna-Stina Takala, som är bibliotekarier, fri-lansare och kulturarbetare) växt. Jag räknat där nu till cirka 100 bilderböcker, vilket dock även inkluderar översättningar främst från engelska samt många bilderböcker med bibehållen engelsk text. Dessa bilderböcker är vidare långt ifrån alla riktade till de yngsta, exempelvis de om fotboll. De icke-vita som förekommer är för det tredje i hälften av fallen så blekt bruna, att få förskolebarn lär ta dem för annat än vita. 

Sällan ses, för det fjärde, karaktären i någon central roll, såvida handlingen inte utspelar sig i Afrika, karaktärerna är mono-etniska och exempelvis handlar om en hel familjs medlemmar. Böcker eller filmer med t.ex. enbart svarta karaktärer eller endast asiatiska skådespelare kan lätt uppfattas som rikta­de bara till just dessa publiker, vilket minskar möjligheten till insikter för vita, svarta såväl som asiater och att inspirera till kulturmöten.


Dessa siffror behöver dessutom sättas in i sitt sammanhang, det vill säga den totala bilder-boksutgivningen. Åren 2010-2014 utkom enligt Svenska barnboksinstitutet hela 1 808 svenska bilderböcker, med andra ord i snitt 360 bilderböcker per år. Därtill kommer nästan lika många till svenska översatta bilderböcker och totalt för denna femårsperiod 3 220 bil-derböcker. Samtidigt påstås i debatten barns bokläsning ha minskat! Bara en mindre andel är fortfarande som tur är konstnärligare ”bilderböcker för vuxna”.

De 30 åren dessförinnan lär inte ha haft riktigt lika många bilderböcker per år utgivna, men närmade sig utgivningen ens hälften av de senaste fem årens, torde totalsumman gissnings-vis bli minst 15 000 titlar. Äldre bilderböcker är ofta heller inte lika efterfrågade som mer nyligen utkomna, så sextio illustratörer och något hundratal bilderböcker med icke-vita torde lätt drunkna i denna enorma mängd.


Högst 3-5 procent ”icke-vita” varav 1 procent mörkt svarta?


Den fråga som bör ställas är om debatten 2012 kring representationen av svarta i bilder-böcker avsatt några konkreta spår i den svenska produktionen åren därefter. Den frågan har också ställts av Svenska barnboksinstitutet. I sin s.k. Bokprovning med årlig genomgång av barnboksutgivningen, skriver man i dokumentationen för Årgång 2014 (12 mars 2014–28 maj 2015):

”Med utgångspunkt i de senaste årens debatter om mångfald i barn- och ungdomslittera-turen, har Sbi i årets Bokprovning valt att särskilt titta på representationen av mörkhyade personer i bilderböcker med svenska som originalspråk. En genomgång av totalt 298 titlar visar att det förekommer mörkhyade personer i 59 av dessa verk, alltså 20 procent, men också att dessa personer ofta bara är statister i bakgrunden eller bifigurer utan repliker. 

I 41 verk har minst en mörkhyad person en roll i handlingen, men även i många av dessa är det som bifigur i en ljushyad persons berättelse. I endast 16 verk har en mörkhyad en egen berättelse och i 15 av dessa, alltså 5 procent, ser vi mörkhyade personer som huvudpersoner. [..]

Genomgången täcker enbart svenska original, men en hastig blick på översättningarna pekar på att representationen av mörkhyade är sämre i dessa.”


Här har Sbi ändå räknat bort hela 124 svenska bilderböcker som betecknas som leksaks-böcker eller böcker med parallelltexter (d.v.s. på såväl svenska som andra språk) av de totalt 422 utgivna svenska bilderböckerna under denna dryga ettårsperiod (därtill utkom 258 över-sättningar). Så nog tycks det finnas ett stort behov av nya böcker för de minsta med inte enbart alibistisk förekomst av andra än ljushylta. Mörkhyad betyder heller inte svart. Många brungula figurer verkar närmast vara fråga om kosmetisk etnicitet. Även en svart figur placerad ute i marginalen kan sända budskapet att svarta är underlägsna eller irrelevanta. Magasinering hjälper heller inte direkt upp denna knapphet…

Ser vi till de böcker som utkommit 2014, tycks mig bara två av dem i (åtminstone delad) huvudroll ha barn med tillräckligt mörk hud för att små barn ska notera detta. Den ena är Prinsessan Victoria av Kristina Murray Brodin och Kajsa Lind, men det rör sig här om en 5-årig filosofisk jagberättare, som inte ens ges något namn. Barn i förskoleåldern har stora problem med jagberättare och här försvåras förståelsen dessutom ytterligare av det mycket vuxna ämnet: flickans tankar om en kvinnas hemlöshet. Den andra boken med åtminstone mörkbruna barn är Melvin möter Vildis & Tildis av Anna Munyua och Johan Eriksson med en mer barnnära berättelse. 

Därtill kommer nyutgivningen av Eva Sussos Rita i Kudang med bilder av Anna Höglund, som idag har 10 år på nacken. Den sistnämnda utspelar sig i Gambia och tecknar vardagslivet där och lär inte heller direkt vara någon kioskvältare för barn under fyra år. Sådana mer realistiska eller historiska berättelser om afrikanska förhållanden handlar för det mesta om relationer mellan barn och gamlingar, inte om barns inbördes samspel. Inget fel i det, men sådana böcker lockar trots allt inte i samma utsträckning de yngsta. Den slutsats jag drar av detta är, att de farhågor som väcktes om att kampanjen mot Wirséns svarta figur skulle avskräcka svenska barnboksförfattare från att teckna svarta barn, har besannats.

Vissa stereotypa framställningssätt tycks emellertid accepteras, som när t.ex. mycket mörkhyade barn enbart får små svarta prickar till ögon. Ibland sitter dessa ögon dessutom ute vid öronen, som på Mylo Freemans karaktär Zaza i tre 2010-2011 till svenska översatta bilderböcker. Flickans mun är dessutom av samma bredd som näsan och porträtteringen ger inte precis  något smickrande helhetsintryck. Zaza liknar faktiskt mer en mullvad än vad Lilla hjärtat gör, men får ändå godkänt i Bild­skolan. Rubin Drangers egna karaktär Nell (från 2009-2001) kan också den karakteriseras som rätt stereotyp, med stor mun och en frisyr som mest påminner om Musse Piggs öron, men är förstås för den skull inte djurisk. Endast två-tre flickfrisyrer tycks för övrigt existera, när nu håret inte döljs av keps.


5. Motstrategin att skildra ”alldaglig vanlighet” hos icke-vita 


Något som efterlysts i kritiken av representationen av svarta och olika etniciteter har varit ”svensk vanlighet”, oavsett exempelvis hudfärg, religion, kön eller andra tillhörigheter. Med andra ord: strategin att inte lyfta fram karaktärens annanhet, utan behandla figuren ”som vem som helst”, vilket jag menar i och för sig just sker med Lilla hjärtat i Stina Wirséns Liten skär-film. Möjligheten att motverka dominerande föreställningar om olika grupper tros alltså kunna uppnås med hjälp av skildringar som framhäver de ”Andras” ”vanlighet” genom inslag av ”ordinär svenskhet” vad handlingar, vanor och umgänge anbelangar. Helt enkelt ha karaktärer som både är olika och samtidigt i andra avseenden högst lika den svenska majori-tetsbefolkningen, förutom skildringar av självklar och jämlik vardagsinteraktion mellan ”vita” och ”icke-vita”.

I denna fråga som i så många andra gäller emellertid uttrycket att ”hur man än vänder sig, har man ändan bak”. Dels ska bilderboksskaparna inte bara realistiskt gestalta olika etnicite-ters utseende och klädsel, utan även gärna sätta in karaktärerna i en icke-ursvensk etnisk kontext med t.ex. seder, inredning, högtidsfirande som signalerar en viss grupptillhörighet. När man väl gör det, anses emellertid också det ofta fel, ty då påstås de skildrade exotiseras och förbli de ”Andra”, istället för att de framstår som precis lika ”svenska” som de mer eller mindre äktblonda och blåögda. 

Exempelvis Alfons och soldatpappan av Gunilla Bergström (2006), som handlar om Alfons och hans muslimske kompis Hamdi med familj, har kritiserats för att vara alltför ”orienta-lisk”. Istället för persiska mattor borde familjen tydligen ha trasmattor, helst hemvävda. När Alfons som aldrig läser bordsbön, och således ”positioneras som sekulariserad”, äter middag hos kompisen och något förvånad innan får bevittna bön till ”Alltings Stora Gudamakt”, bedöms Alfons därmed skildras med större maktutymme än Hamdi, som ”tillskrivs en aktiv religionstillhörighet”. Förklara det för barn, den som kan!

Hamdis mamma ses dessutom enbart syssla med matlagning, vilket förstås kan tolkas som en ”oönskad framställning av gammaldags genus”. Kanske borde modern hellre ha spelat fotboll, eller åtminstone ses snickra på en målställning åt pojkarna. Att händelserna ses genom 6-årige Alfons ögon betraktas tydligen inte som någon förmildrande omständighet, men denne kan rimligen inte avkrävas djupare inblick i kultur­möten, vara annat än etno-centrisk, eller anklagas för att exotisera Hamdis familj och producera orientalism. 

Skildringen är, som jag ser det, åldersadekvat både vad Alfons perspektiv och det hörskå-dande barnets anbelangar. Utifrån vuxnas sedvanliga tolkningsföreträde kan framställ-ningen ändå påstås fungera bekräftande istället för utvecklande, om nu boken vore gjord för dem. Ibland ska konsten således skildra verkligheten, d.v.s. när denna ter sig önskvärd, men andra gånger inte… (Ulfgard 2012:220-223). Det är för mig svårt att se hur berättelsen skulle kunna fungera bekräftande för barn eller barnkaraktären, med tanke på att Alfons tidigare inget vet om denna etnicitet eller religion. Troligen gör inte de flesta barnläsare det heller, såvida de inte tillhör denna etnicitet som vanligtvis anses just behöva få sin tillhörighet bekräftad och på detta sätt ”godkänd”. 

Inte heller lär Hamdis mors matlagning fungera särskilt befästande, då Alfons pappa ju alltid är den som lagar mat hemma hos huvudpersonen. Tänker man sig att barn från den skildrade etniciteten också ska ta del av bilderboken, bör väl även de känna igen sig någorlunda i den. Avvägningen mellan att skildra likheter och skillnader mellan olika grupper måste bygga på vad barnet redan känner till om den egna gruppen, vilket givetvis ökar för varje år som barnet blir äldre.

Representationer som direkt motsäger vanliga föreställningar om den Andre eller minoriteter kan förvisso tvinga dominerande grupper att tänka om eller fejsa sina fördomar, men det förutsätter som sagt att man först hunnit skaffa sig några föreställningar om gruppen ifråga. Motstrategin för att motverka mer eller mindre etablerade synsätt kan då antingen gå ut på konfrontation, upp-och-nedvändning eller mer kamouflerad, undergrävande, subtil verksam-het ju äldre mottagaren är. För dem, vad ras/etnicitet beträffar, mer ”oskrivna bladen” torde den subtila vara mest framgångsrik. För dem i skolbörjaråldern och däröver, lär nästa för-hållningssätt också vara framgångsrikt.


6. Framhålla dagens reella orättvisor istället för utseenden & historia


Är det verkligen önskvärt att inkludera olikheter och påtala orättvisor? Skapar eller förstärker man då kanske idén om skillnader? Motsatsen, budskapet att alla är vi lika, är möjligen heller inte bra, utan bidrar enligt somliga bara till kulturell homogenisering? 

Så hur ska man egentligen gå till väga för att försöka tidigt stävja fördomsfulla attityder? Ja, inte tycks det vara särskilt framgångsrikt att tala om stereotyper, eller rensa ut bilder av svarta fabeldjur och andra fiktionskaraktärer, i och för sig möjliga att tolka som representan-ter för män­ni­skor, verkar Lawrence Hirschfeld mena.

Denne, som ägnat fyra decennier åt frågan hur barn börjar förstå och använda sociala kategorier som ras, genus och ålder, tror inte på dagens ytli­ga ”antirasistiska” standard-pedagogik. Den betonar det positiva i människors olikheter, men han jämför detta med att försöka åtgärda en söndervittrande damm genom att sätta för tummen. Det multikulturella talet är alltför ytligt, eftersom åtminstone i USA resten av barnets omgivning redan visat 3-åringen att rasolikheter inte alls bara är något ytfenomen eller särskilt positivt mottagna (Hirschfeld 2012:33).

Han påpekar hur enormt utbudet i USA av litteratur om hur man ska minska sociala stereo-typer och fördomar länge varit, utan att för den skull ha skördat några större fram­gångar. Om målet är att förändra barns föreställningar rörande kön eller ras, blir en stra­tegi som inte anknyter till barns förväntningar föga framgångsrik (a a:33-34): ”telling children that race is skin deep, that everyone is essentially the same down deep, when three-year-olds already believe that race is naturally grounded, unevenly distributed, and richly informative of other attributes, is also not likely to succeed” (Hirschfeld 2012:34). 

Då är det mer framgångsrikt att strunta i utseenden och på ett åldersanpassat sätt inviga redan försko­le­barn i strukturell rasojämlikhet, anser Hirschfeld. Detsamma gäller kön. Man bör då an­knyta till var­dagliga exempel på orättvisor, utestängningar och inkludering­ar i nuet. Med tanke på hur känsliga barn är för vardagslivets små orättvisor är det i bästa fall möjligt att på detta sätt få dem att se orättvisor begångna mot andra, enbart på grund av dessas ras eller kön. 

Att förstå och kän­na empati räcker nämligen inte för att få människor att förändra sitt beteende, utan det krävs motivation för att man inte ska agera i enlighet med de fördomar som de allra flesta runt barnet (inklusive anti­rasister) har. Ofta är en känsla för rättvisa den bästa motivationen och lyck­ligt­vis är barns känsla för rättvisa särskilt i åldern 6-10 år rent av starkare än vux­­nas, beroende på den diskriminering som barnen själva oavsett hudfärg utsätts för av vuxna – inklusive föräldrarna.


Även ta upp historisk rasism?


En annan psykolog som också ägnat 25 år åt forskning om barns genus- och raskonstruktio-ner är Rebecca Bigler. Hon och hennes kolleger (Hughes m fl, 2007) fann att något äldre barn än de som Hirschfeld talar om, vita 6-11-åringar, efter undervisning om historisk rasism (dock inte dess mest våldsamma uttryck, typ lynchning) senare hade mindre stereotypa åsikter om svarta. Från 7-årsåldern hade barnen ock­så skuldkänslor för behandlingen av de svarta, men de blev även mer defensiva, fast betona­de star­kare rättvisa och hade mer mot-stereotypa åsikter om afrikan-amerikaner än innan och mer än de barn som inte fått ta del av denna typ av historielektioner. 

I en senare studie har Bigler och kollegan Yamanda Wright (2014) återkommit till frågan huruvida undervisning om samtida såväl som historiska stereotyper, gruppfördomar och diskriminering mellan grupper är bra och i så för vem och insatt vid vilken ålder. Fördelarna tycks enligt dem överväga nackdelarna. 

Lawrence Hirschfeld (2008) varnar dock för alltför mycket av bakåtblickande, när man exempelvis i skolsammanhang behandlar rasism som något som hände för länge sedan. Det kan ge sken av att rasismen numera har övervunnits. Intrycket kan ges, att det idag bara är någ­ra få dumma individer som är rasister. Ironiskt nog kan sådan undervisning om rasism rent av förstärka barnens rasfördomar, menar han, då budskapet tycks bli att den ojämlikhet som fortfarande råder delvis beror på de individer som lider under den och att rasojämlikhet inte har något med vanliga, hyggliga människor att göra.

Även Lewis (2003) samt van Ausdale & Feagin (2001) framhåller att anti­ra­sistisk medve-tenhet måste nås redan i förskoleåldern, genom att strukturell raso­jämlikhet tas upp och komplexa tankar uppmuntras. Man behöver ju för den skulle inte introducera ordet ”struk-turell”. Samtliga dessa forskare förordar att föräldrar tidigt ska tala med sina barn om ras­-orättvisor. Med komplexa tankar menas här till exempel att uppmuntra barnet att fästa uppmärksamhet vid andra människors många olika kännetecken eller tillhörigheter, inte bara t.ex. ras.

Detta gäller särskilt vita föräldrar och i en amerikansk kontext, där vita till skillnad från svarta sägs nästan aldrig ta upp saken med sina barn. Man ska med andra ord strunta i alla föreställningar om att man på detta sätt föder idéer i barnets huvud genom att beröra skill-naderna, ty de finns där redan, hävdar forskarna.

Detta sätt att tänka kan givetvis i viss mån appliceras också på Lilla hjärtat i Sverige, av den som vidhåller att det rör sig om en rasstereotyp eller t.o.m. en rasistisk stereotyp. Jag tillhör dock ej den lilla skaran. Samtal är enligt min mening alltid bättre än att stoppa huvudet i sanden, ren­sa ut, censurera, svartlista, bannlysa, dra tillbaka och städa undan.



Referenser

Bigler, Rebecca & Wright, Yamanda: Reading, writing, arithmetic, and racism? Risks and benefits to teaching children about intergroup biases, Child Development Perspectives 8 (2014):1, s.18-23 

Hirschfeld, Lawrence Hirsch­feld: Seven myths of race and the young child, Du Bois Review 9 (2012):1, s.17-39

Hirschfeld, Lawrence: Children’s developing conceptions of race, sid.37-54 i Stephen M Quintana & Clark McKown (red): Handbook of Race, Racism, and the Developing Child, Hoboken, NJ: John Wiley & Sons 2008

Hughes, Julie M, Bigler, Rebecca S, & Levy, Sheri R: Consequences of learning about historical racism among European American and African American children, Child Development 78 (2007):6, s.1689-1705

Lewis, Amanda E: Race in the Schoolyard: Negotiating the Color Line in Classrooms and Communities, New Brunswick, NJ: Rutgers University Press 2003

Ulfgard, Maria: Lagom annorlunda? Om konstruktionen av genus och etnicitet i Alfons och soldatpappan, sid. 205-223 i Sara Kärrholm & Paul Tenngart (red.): Barnlitteraturens värden och värderingar, Lund: Studentlitteratur 2012


van Ausdale, Debra, & Feagin, Joe R: The First R: How Children Learn Race and Racism, Lanham, MD: Rowman & Littlefield 2001